لمصطلح النظام القانوني ثلاث معانِ:
المعنى الأول: يًطلق مصطلح النظام القانوني على مجموعة القواعد القانونية المطبقة في دولة معينة.
المعنى الثاني: يطلق مصطلح النظام القانوني في دراسة القانون المقارن على مجموعة من قوانين الدول مستوحاة من مبادئ مشتركة والتي تتشابه أحكامها إلى حد كبير مثل:
- النظام القانوني اللاتيني ويشمل قوانين بعض دول أوروبا الغربية وبعض دول أمريكا اللاتينية.
- النظام القانوني الإنجلوسكسوني ويشمل قوانين دول المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية والدول التي أخذت عنها.
المعنى الثالث: يُقصد بالنظام القانوني القواعد القانونية التي تنظم مسألة معينة تمتاز بالأهمية مثل النظام القانوني للزواج. بمعنى القواعد القانونية التي تنظم الزواج من الخطبة إلى انعقاده وآثاره وانتهاءه. وكذلك النظام القانوني للملكية بمعنى مجموعة القواعد القانونية التي تحيط بمشكلات الملكية.